Traducir una obra literaria al cine no es una tarea fácil. Y pocas veces la película consigue emocionarnos tanto como el libro. Pero este es uno de los raros casos en los que el director ha tenido éxito.
Es una novela histórica de Leonardo Sciascia ambientada en Sicilia a finales del siglo XVIII. Estamos en una época de gran efervescencia: las ideas de la Ilustración han marcado el rumbo de la Revolución Francesa. Los privilegios de los nobles fueron desafiados por las ideas innovadoras de la igualdad.
En la isla, el virrey Caracciolo, con sus intentos de reforma, despertó la ira de la aristocracia que no quería renunciar a sus privilegios. En este contexto nos encontramos con la figura del fraile Giuseppe Vella. Corría el mes de diciembre de 1782 cuando, gracias a sus supuestos conocimientos de árabe, Vella fue llamado por el Virrey para hacer de intérprete del embajador marroquí que había desembarcado inesperadamente en Palermo a causa de una tormenta. El fraile, que llevaba una vida muy modesta y anónima, pronto se acostumbró a las comodidades de la nobleza con la que el inesperado acontecimiento le puso en contacto. Así que idea una estratagema que pronto le pondrá en el candelero en un mundo que nunca antes le había tenido en cuenta. Pretende traducir un texto en árabe (que no es otro que uno de los muchos relatos del Profeta), afirmando que se trata de un código histórico imaginario: el Concilio de Egipto. El texto, como insinúa Vella, devolvería al Reino el pleno poder sobre la isla y privaría a la nobleza de sus privilegios baronales. El monje, que entretanto recibiría el título de abad, se convirtió en una de las figuras más destacadas y temidas, por razones obvias, por la aristocracia palermitana, que hizo todo lo posible por congraciarse con él. Los acontecimientos del abad se entrelazan con los del abogado Di Blasi, líder de una conspiración jacobina por la que fue condenado a muerte.
Aunque el relato describe un periodo histórico preciso, revela una extraordinaria modernidad y universalidad comunes a muchas de las obras de Sciascia.
El valor de la obra se concreta precisamente en poner de manifiesto una de las paradojas de la realidad siciliana: la indolencia que la isla ha mostrado siempre en su percepción de los acontecimientos históricos, que percibe casi como un eco lejano, en su incapacidad para implicarse sustancialmente en ellos. Los acontecimientos de la época, de hecho, asumen un valor irrelevante en los salones nobiliarios en comparación con la ficción ideada por el abad Vella, la «historia inventada», es decir. La película es absolutamente fiel al texto, que se convierte en el principal protagonista con el recurso de la voz del narrador (confiada a Giancarlo Giannini) que nos permite disfrutar de pasajes de la novela preñados de una atmósfera, a veces, poéticamente comparable a las páginas de Manzoni.
Elena Cristina Musso
Fuente
Género: dramatico
Reparto
Silvio Orlando: Don Giuseppe Vella
Tommaso Ragno: Abogado Francesco Paolo Di Blasi
Renato Carpentieri: Monseñor Ayroldi
Antonio Catania: Don Saverio Zarbo
Banda sonora de Luis Bacalov
Noblesse oblige